GELES ENERGÉTICOS: ¿CÓMO UTILIZARLOS EFICAZMENTE?

Los geles energéticos son suplementos alimenticios diseñados principalmente para deportistas que realizan actividades de larga duración, como carreras de maratón, ciclismo o triatlón. Su principal objetivo es proporcionar una fuente rápida y conveniente de energía para mantener el rendimiento durante el ejercicio. En este artículo exploraremos su eficacia, composición y los avances recientes en la investigación sobre su uso.

Composición de los geles energéticos

La mayoría de los geles energéticos contienen:

• Carbohidratos de rápida absorción: como maltodextrina, glucosa o fructosa. Estos azúcares simples ayudan a reponer el glucógeno muscular de manera eficiente.
• Electrolitos: sodio, potasio y, en algunos casos, magnesio, que ayudan a mantener el equilibrio hidrático y a prevenir calambres.
• Cafeína (en algunas formulaciones): para mejorar el enfoque mental y retrasar la fatiga.
• Aminoácidos (opcionales): como la beta-alanina o los BCAAs, para reducir la degradación muscular.

¿Cómo funcionan?

Durante ejercicios prolongados (±80 minutos), las reservas de glucógeno en los músculos comienzan a agotarse, lo que puede llevar a una disminución en el rendimiento. Los geles energéticos proporcionan un aporte rápido de carbohidratos que el cuerpo puede utilizar inmediatamente como fuente de energía, retrasando la fatiga.

Sin embargo, para maximizar su efectividad, es esencial consumirlos junto con agua. Esto facilita la absorción de los nutrientes y evita molestias gastrointestinales.

Consumo recomendado

1. Antes del ejercicio: Consumir un gel energético unos 15-30 minutos antes de iniciar una actividad intensa y prolongada ayuda a optimizar las reservas energéticas.
2. Durante el ejercicio: Tomar un gel cada 45-60 minutos para mantener los niveles de glucosa en sangre. Es importante acompañarlo con al menos 200 ml de agua.
3. Después del ejercicio: Aunque no es su uso principal, algunos deportistas los utilizan tras el ejercicio para una recuperación rápida.

Nuevas investigaciones y avances

Estudios recientes han profundizado en los beneficios de los geles energéticos:

• Combinación de carbohidratos: Mezclar diferentes tipos de azúcares (como glucosa y fructosa) mejora la capacidad del cuerpo para absorber energía, reduciendo el riesgo de molestias estomacales.
• Formulaciones con cafeína: Se ha demostrado que el consumo de cafeína en cantidades moderadas aumenta la resistencia y mejora el enfoque mental durante el ejercicio.
• Impacto en la microbiota: Investigaciones recientes sugieren que ciertos geles enriquecidos con prebóticos podrían tener un efecto positivo en la microbiota intestinal, mejorando la salud digestiva de los deportistas.

Consejos prácticos

• Pruebas previas: Antes de utilizarlos en una competencia, prueba diferentes marcas y sabores durante los entrenamientos para determinar cuál es el más adecuado para ti.
• Hidratación: Siempre acompaña los geles con agua para evitar deshidratación y facilitar su absorción.
• Evitar excesos: Consumir demasiados geles puede causar molestias digestivas. Sigue las recomendaciones del fabricante y ajusta la cantidad según tus necesidades.

Conclusión

Los geles energéticos son una herramienta valiosa para deportistas de resistencia, siempre que se utilicen correctamente. Gracias a los avances en investigación, ahora es posible elegir opciones más personalizadas que optimizan el rendimiento y minimizan los efectos secundarios. Como siempre, consulta a un nutricionista deportivo para incorporar estos suplementos de manera segura y efectiva en tu rutina.